Além da vasta capacidade hidrelétrica do Rio Paraná, que impulsiona turbinas capazes de gerar até 14 mil megawatts (MW) de energia, o espelho d’água também apresenta potencial para a produção de eletricidade por meio de painéis solares flutuantes. Esse é o foco de um estudo conduzido por especialistas brasileiros e paraguaios desde o final do ano passado.

Atualmente, 1.584 painéis fotovoltaicos foram instalados em uma área inferior a 10 mil metros quadrados (m²) sobre o lago, a apenas 15 metros de uma seção da margem paraguaia, onde a profundidade da água é de cerca de 7 metros.

A usina solar de Itaipu possui uma capacidade de geração de 1 megawatt-pico (MWp), medida que indica a máxima produção de energia. Essa quantidade de energia é suficiente para abastecer 650 residências e é destinada exclusivamente ao consumo interno da usina, sem comercialização ou conexão direta com a rede hidrelétrica principal.

Na prática, o propósito atual da “ilha solar” de Itaipu é servir como um centro de pesquisa para futuras aplicações comerciais. Os engenheiros envolvidos no projeto analisam minuciosamente diversos aspectos, como a interação das placas com o ecossistema aquático – incluindo possíveis efeitos sobre peixes e algas –, a temperatura da água, a influência dos ventos no desempenho dos painéis, e a estabilidade da estrutura, dos flutuadores e do sistema de ancoragem.